司研室06｜小马智行：两条腿走路，能否度过自动驾驶跨越式路线的战略寒冬
出品 | 汽车资讯
作者 | 刘彤楠
自动驾驶行业入冬，且寒气已蔓延至国内。
继10月自动驾驶公司“Argo AI”解散、“Mobileye”上市后市值大跌，本月，国内自动驾驶公司“小马智行”被爆裁员。
据悉，小马智行裁员系内部业务架构调整，基础架构与数据部门缩编，其中隶属该部门的上海Data部已被解散，此次调整还涉及地图等部门。对此，小马智行称该变动属于正常人员流动，目前公司财务状况良好，业务运转正常。
小马智行（Pony.ai）是国内自动驾驶明星企业，成立于2016年，专注自研L4级自动驾驶技术，着力于出行服务。强大的管理团队和技术实力，让小马智行迅速成为资本“宠儿”，6年共获得8轮融资。今年3月，在完成D轮融资后，小马智行估值达85亿美元，离超级独角兽（估值100亿美元）仅有一步之遥。
「司研室」小马智行研究报告节选
然而，自动驾驶故事迟迟没有下文，市场预期逐渐悲观，行业龙头和明星企业也难在这场“资本缩水”中幸免。早在去年，小马智行的“8月赴美上市”计划就已搁浅。
同时，据第三方数据，今年1-10月国内自动驾驶领域的融资起数和融资额分别下降了约32％和61％。小马智行上海研发中心副总经理黄俊近日表示：“大家还是要共同努力，度过目前低谷期的阶段”，他强调小马智行正在积极推进自动驾驶商业化，努力尽早赚钱。
自动驾驶的故事，难讲在“商业化落地”。要实现L4级无人驾驶，目前有两种路线：从L1到L4的“渐进式路线”，以及直达L4的“跨越式路线”。行业普遍认为，前者是实现自动驾驶的理想路径，而小马智行走的是后者。
为实现“跨越式路线”，小马智行采用全自研的技术栈，推出面向车规级量产的自动驾驶系统“PonyAlpha X”，同时在感知方案上配置丰富的硬件，沿用“多传感器+视觉”的融合技术方案。据悉，第六代L4级自动驾驶软硬件系统首次大规模地使用了固态激光雷达，传感器总数量达23个，其中自研信号灯识别摄像头分辨率提升1.5倍。
「司研室」小马智行研究报告节选
然而，当采用“渐进式路线”的特斯拉以百万销量席卷全球，为客户提供了L2+、L3的出行便利时，以小马智行为代表的“跨越式路线”迟迟无法落地，长期目标和短期营收之间难以平衡。
这道题，难解在车路协同技术还未落地、交通路况复杂且权责不清，以及那1%尚未解决的“Coner case”技术问题等。不过，“跨越式技术路线”的战略寒冬波及小马智行，但不“致命”，这在于其“两条腿走路”的商业模式。
「司研室」小马智行研究报告节选
为落地L4级自动驾驶技术，小马智行的商业模式同时面向C端及B端客户。在C端，自建出行平台，布局Robotaxi，落地收费服务在B端，与多方企业合作加速量产销售，比如布局“小马智卡”，瞄准场景相对简单、政府大力支持的商用车运输场景。
2018年12月，小马智行在广州首次上线了“PonyPilot（自动驾驶移动出行服务应用）”。今年4月，小马智行在广州首次获得了出租车运营许可，同时在北京获得了首批自动驾驶无人示范运营牌照。
但是，这种自我“造血”的商业模式，成本高且在短期内难以规模化，行业认为自建平台的投资至少还需要五年多的时间才能看到回报。鉴于此，小马智行当下似乎更着力于用“商用车”赚钱。
3月31日，小马智行正式公布了卡车业务部门的名称——“小马智卡”。 11月，小马智行与三一集团、中国外运成立了“智慧物流战略联盟”。目前，小马智行智卡首批交付了30台，接下来3年时间将交付超过500台以投入到商业闭环的运营使用中。小马智行和三一重卡合资公司一骥智卡董事长容志诚表示：“今年是第一年，我们把L4的产品做出来。预计在2024年会真正大规模量产，未来会到1万台以上的销售额。”
除此之外，小马智行宣布与曹操出行、吉利汽车创新研究院智能驾驶中心达成战略合作，共同打造智能驾驶开放运营平台。“车企的平台建设能力+出行平台的海量场景数据+自动驾驶公司的软硬件能力”的三角组合， 不仅可以加速自动驾驶出行服务的规模化落地，还能更高效地采集场景数据，反哺自动驾驶技术。
「司研室」小马智行研究报告节选
不难看出，在对L4级自动驾驶的追求之路上，小马智行没有像其他高阶自动驾驶企业，降维走渐进式道路，而是布局更易落地的智卡赛道，以不同的合作模式加快量产。正如小马智行创始人彭军所认为的，自动驾驶进入了下半场，除了商业化落地之外，更重要的是真正 “走量”，即从研发向大规模量产的过程。
那么，接下来的下半场怎么打？彭军曾表示，下半场就要考虑到货、成本、耐用性、适配性等各种问题如何实现量产、实现商业化落地是小马智行努力的方向。变革中的暗夜总会存在，目前已经拿到的订单与多方合作的确立，或许可以为自动驾驶寒冬中的小马智行，点一盏暖灯。
