约9450万人（1978），主要分布在德国（7600万，占该国人口的91%）。其余1000多万人分布在美国（650万）、俄罗斯（290万）、加拿大（320万）和巴西（370万）等国。多属白色人种北欧类型，部分属阿尔卑斯类型。使用德语，属印欧语系-日耳曼语族，分高地德语和低地德语，南北方言差别较大。文字用拉丁字母拼写，并有一套独特的花体字母。书面语言以高地德语为标准。多信新教，部分信天主教。