历十六国北朝200 多年间，北方汉族人民南徙的人数，估计在100 万人以上。《晋书》卷五十六《孙楚传附孙绰传》称：“自丧乱已来六十余年，苍生殄灭，百不遗一，河洛丘虚，函夏萧条，井堙木刊，阡陌夷灭，生理茫茫，永无依归。”石勒所领冀州地域较为广阔，有24郡，每郡平均不足8000户，不及西晋时的三分之一，可见这一时期北方人口的寥落。自北魏太和十年推行三长制、均田制和“一夫一妇”为纳税单位的租调制三者相互配合之下，户与口都有了明显的增长，户数平均增加了2.4 倍，颍川郡甚至增长达12倍。至北魏末，“户三百三十七万五千三百六十八。”（《通典。食货。历代盛衰户口》）至北齐、北周时期，人口再次上升，北周大象中包括灭北齐后的户口数，应为4622528 户，29016484人。如将豪家地主荫附户口估计在内，则北周灭北齐后，可能已达到前所估计的北魏盛时的600 万户。
而袁祖亮同志针对上述看法，表示未敢苟同，提出了十六国时期的户口变化呈马鞍型的观点。公元304 ——318 年，由于战乱、灾荒、疾疫等因素，中国北方人口出现了大幅度下降，户数从西晋太康元年的140 多万下降到不足100 万户。公元318 ——319 年，黄河流域建立了前赵、后赵和前凉。此时关东地区约有60多万户，关中、陇西、河西地区约有10多万户，石勒为王的20郡估计户口不会少于30多万户，关中各少数民族的六七万户。这期间，中国北部的户数约120 万户左右，其口数约有800 万人左右。公元329 ——352 年间，这一时期北部人口有所增长。前燕的户数超过80万以上，估计口数400 万。从后赵到冉魏，关中和关东户口数也不下600 万人。此时总户数约180 万户，口1200万人左右。公元352——383 年，中国北方的人口有了较大幅度的增长，超过了西晋太康初年的数字，估计其口数在1800万到2000万上下。
