地球是一个稍微偏椭圆的圆球体，赤道是0度纬线，是南北半球的分界线。以赤道为基，往南的纬线是南纬，往北则是北纬。南北纬线向南北两极各有90度，到达顶点，即南北极时正好是90度。在地球仪上观察可以发现，地球是一个对称的圆球，东西方向以赤道为基，到两端顶点各90度。