工部侍郎类似于现在的建设部、交通部、农业部、水利部等部的副部长。工部为管理全国工程事务的机关。凡全国之土木、水利工程，机器制造工程包括军器、军火、军用器物等，矿冶、纺织等官办工业无不综理，并主管一部分金融货币和统一度量衡。侍郎是工部的副长官。