刘邦是一介布衣，还游手好闲，而项羽是名将之后，有举鼎的勇力。从刘邦反抗项羽开始，刘邦就被项羽按在地上摩擦。毫不夸张的说，刘邦与项羽正面交手，基本没有赢过。
项羽
楚霸王项羽是楚国名将项燕的孙子，他从小跟随叔父项梁长大的。项羽年少的时候，对读书写字没有多大的兴趣，学习剑术也没有学成。
秦末爆发了大泽乡起义，各地豪杰纷纷响应，项羽与叔父项梁，杀死了会稽郡殷通，也起义了。后来，陈胜被马夫杀，项梁在谋士范增的建议下，找到了楚怀王之孙熊心，将其立为楚王，号召楚地百姓反抗暴秦。
其实，陈胜被杀以后，起义军的队伍不断的遭到重创。后来，项梁也战死，项羽和刘邦一起攻打陈留也没有攻下来，两人商议退军，于是项羽驻扎在彭城西，刘邦驻军于砀郡。
章邯打败项梁以后，对楚地放松了警惕，北渡黄河，攻破了赵国，赵军退守巨鹿城。章邯率领王离、涉间共40万秦军围攻巨鹿。赵国将领陈余向楚怀王求救，当时项羽打了几次胜仗有些骄傲。
楚怀王也忌惮他，于是项刘合兵，怀王将楚军分成两路。一路北上救赵，一路西进攻秦。北路军由宋义为主将，项羽为次将，前去援救赵国。宋义行军至安阳，停留了46天，不再前进，后被项羽杀死。项羽破釜沉舟，率领二万义军渡过漳河，去救巨鹿。楚军与秦军交战九次，楚军以一当十，大破秦军。
后来，章邯没有得到秦国的援军，最后向项羽投降，项羽害怕秦国投降的降卒造反，于是活埋了20万人，这也成为他人生之中最大的污点。巨鹿之战胜利以后，项羽听说刘邦已经占领了咸阳很生气，于是率领40万大军，准备进攻咸阳。楚军进入函谷关后，驻军鸿门，刘邦当时有10万军队驻扎在霸上，听说项羽武力攻关，有些害怕，在谋士的建议下向项羽谢罪。
鸿门宴
而项羽在范增的建议下，在鸿门设宴，准备刺杀刘邦。在鸿门宴上，范增多次暗示项羽，项羽却无动于衷，反而跟刘邦叙起旧来。范增招来项庄舞剑，准备借机刺杀刘邦，因项伯出来阻挡，未能成功。刘邦知道凶多吉少，于是借口去厕所，抄小路逃离了鸿门宴。大好的机会，就这样被项羽错过了。
鸿门宴后，项羽领兵西进，血洗了咸阳城，并杀了秦王子婴，焚毁秦朝宫室，夺取了秦朝宫内的财宝和妇女，心满意足地向东而去。项羽平定天下以后，开始分封诸侯，封楚怀王为义帝，他自封西楚霸王，统领九郡，建都彭城。不久，他将义帝迁往封地，在途中密令衡山王、临江王将义帝杀死，从此，群臣渐渐叛离了他。以至于刘邦后来造反，都是举着为义帝报仇的口号起兵反抗项羽的。
汉高祖刘邦
汉高祖刘邦没有项羽这么光鲜的背景，他的父母都是平民老百姓，常年以种地为生。当然，他家也不穷，所以年长以后，他也不下地劳动也有饭吃，因此，很多人认为他游手好闲。刘邦年少的时候还到过魏国，想投靠信陵君门下，结果信陵君去世了，他只好投靠在张耳门下做门客。后来，魏国灭亡，张耳被通缉，刘邦回到了家乡沛，在朋友的帮助下做了亭长。
从刘邦去魏国求学来看，刘邦并非游手好闲，只是他与众不同罢了。在农民眼中，他不种地，肯定被认为异类。在他做亭长的时候，身上也没钱，往往去赊账喝酒。后来，山东吕公，为了躲避仇人将家迁到沛县。由于跟沛县的县令交好，有一次设宴招待客人，很多有名望的人都前去祝贺。
而刘邦以官吏的身份前去祝贺，然而见吕公需要交钱，但是他身无分文，就写了一张礼帖“贺钱一万”，就这几个字，引起了吕公的注意。由于，吕公会看相，钱没有收他的不说，还将年轻漂亮的女儿吕雉嫁给了他。据说吕公是齐国吕氏后裔，按理说有身份有地位。如果说，只是因为看相而看中了刘邦，肯定没那么简单。
要知道刘邦属于平民，且比吕雉还要大15岁，没钱没地位。吕公是名门之后，他从刘邦的言谈举止来判断他的为人，再经过细致的考察，他认为刘邦是个干大事的人。所以，才愿意将女儿嫁给刘邦。要不然，吕公绝对不会这么鲁莽的将女儿嫁给一个穷光蛋，刘邦肯定有他的个人之处。
从后来沛县起兵来看，刘邦认识了很多英雄豪杰，比如，萧何、曹参、卢绾、周勃、樊哙等，这些都是汉朝的开国功臣，没有这些人，刘邦要称帝，真的很难。所以，不排除吕氏家族在利用刘邦的个人影响力，以此来维护家族的地位也是有可能的。从后来，吕雉临走前把政权交给吕产和吕禄来看，吕雉嫁给刘邦也是有目的的。
当然，刘邦从沛县起义开始，就发挥出了他个人特长。他虽然带兵不行，但是认识的朋友多，懂得将权力下放。所以，从沛县起兵都是在他那帮兄弟策划下进行的，直到他去世，也有谋士为他出谋划策，安排他的后世。
项羽与刘邦的差距在哪里！
项羽属于名将之后，而刘邦只是一个平民老百姓，两人的身份地位不同。项羽因为身份高贵，自命不凡。而刘邦因为自己能力有限，所以用他人的智慧，弥补自己的不足。项羽带兵打仗的技术一流，但是管理艺术却很差。而刘邦带兵打仗不行，管理确实一流的。其实，两人最大的差距在于性格上的不同，这个可以从刘邦点将时就可以看出来。
淮阴侯韩信
韩信本来在项羽手下做郎中，还他给他出谋划策，提出的建议总是不被采纳。他认为跟随项羽没有前途，于是离开项羽以后，又投靠刘邦，开始刘邦也没有重视他，让他做了一个仓库管理员。上司犯错了，他还被连累，差点被砍了头。就在被砍头的时候，他看见刘邦的同乡夏侯婴于是向他求情，才免了死罪。
不过，夏侯婴发现韩信是个人才，于是把他推荐给了萧何。萧何与韩信交谈以后，认为他是个人才，答应将他推荐给汉王刘邦。当时刘邦从长安回汉中，在去南郑的路上，韩信见很多官员都逃跑了。他认为萧何已经举荐了自己，而没有得到重用，于是他也逃跑了。萧何知道后，将韩信追了回来，并推荐给了刘邦。
刘邦当时大骂萧何，各路将领逃跑了几十人，没去追，却单独去追韩信。这让刘邦很不理解，萧何说：“如果想做汉中王，用不着他人。如果要想争夺天下，非韩信不可。”刘邦为了见识韩信，于是找他来谈话。韩信见到刘邦后，对项羽和刘邦进行了对比分析。
韩信认为，项羽待人恭敬慈爱，言语温和，有生病的人，心疼得流泪，将自己的饮食分给他。但是，等到有的人立下战功，该加封晋爵时，他把刻好的大印放在手里玩磨得失去了棱角，都舍不得给人。其实，项羽不是真的关心下属，而是舍不得放权，属于妇人之仁。
此外，项羽违背仁义，将自己的亲信分封为王，诸侯们都愤愤不平。后来，项羽又把义帝杀死，自己占据了好的地方。项羽违背仁义不说，还不体恤天下百姓，他所到之处，百姓怨声载道。很多人都不愿归附他，只不过迫于威势，勉强服从罢了。项羽虽然名义上是霸主，实际上已经失去了天下民心。
所以，项羽对待部下和老百姓都不行，性格太强势了。而刘邦恰好相反，刘邦的军事才能欠缺，但是懂得放权，让部下弥补他的缺陷。刘邦虽然贪财好色，但是自制力很强。比如，进入咸阳，刘邦本来很留恋富丽堂皇的咸阳宫和里面的财宝，但是在张良的劝说下，他将秦宫内的宝物全部封存，并与咸阳的老百姓约法三章。他不仅仅，对部下做了好表率，还赢得了民心。
项羽在巨鹿之战坑杀秦军20万人就不说了，唯独留下章邯、司马欣和董翳这三个降将，秦地的老百姓把这三个人恨之入骨。他后来进入咸阳又烧杀抢掠，天下老百姓都痛恨项羽。所以，项羽不信任部将，又不得民心。刘邦手底下谋士众多，而项羽手底下就范增这么一个，还得不到信任。所以，勇武有力的项羽，最后败给了身为平民老百姓的刘邦。
