理想照耀中国和觉醒年代的区别主要有以下两点：

1、《觉醒年代》是致敬时代信仰，《理想照耀中国》是刻画时代精神。它们各有侧重点，且相辅相成，互相补充，缺了哪一个都不行。

2、《觉醒年代》重点讲述的是陈独秀和李大钊所做出的贡献，专注力强，而《理想照耀中国》所涉略的范围要更广，全面性更强！后者能够选择40个有意义的故事，并且呈现给观众，已经很难得了。