应该叫“自然循环压水堆”，潜艇核动力装置的自然循环能力是衡量其安全可靠性能的重要标志之一，所以各国都在竭尽全力提高自然循环能力。

所谓自然循环能力是指：不用冷却剂泵推动，仅靠冷却水的自动对流就能带走核反应堆堆芯热量的能力，这种能力越大越好。反应堆的冷却剂泵是核潜艇发出噪声的主要来源之一，影响其航行的隐蔽性。如果在某种航速以下不用启动冷却剂泵就可以带出核反应堆内的热量，那么潜艇向外的辐射噪声会降低不小，必然会改善核潜艇行动的安静性。自然循环就可以做到这一点。自然循环是在闭合回路内依靠热段（向上流）和冷段（向下流）中流体的密度差所产生的驱动压头来实现的流动循环。简单来说就是利用核反应，现在仅限于裂变反应释放出能量用来提供动力或者热源或者发电。物理上的原理就是核反应方程，达到临界条件下持续反应，里面涉及到反应性控制，还有能量的导出涉及到热工水力，其他的材料结构等知识也很多。