当细菌遇到干燥、高温、缺氧或化学药品等恶劣环境时，它们还能使出一个绝招，就是将身体中的水分几乎全部脱去，从而使细胞凝聚成椭圆形的休眠体，这时，它就成了芽孢。

芽孢在干燥条件下过几十年仍有活力，一旦环境变得适宜，芽孢就会吸水膨胀，又成为一个有活力的菌体。