细菌的生长繁殖的4个时期：迟缓期，对数期，稳定期，衰亡期。
迟缓期：此期细菌体积增大，代谢活跃，但分裂迟缓，菌数未见增殖。迟缓期长短不一，因菌种、接种的菌量、菌龄和培养基而异，一般约为1-4h。
对数增殖期：此期细菌生长迅速，菌数呈几何级数增长。此时细菌的形态、染色性、生理活性都较典型，对外界环境因素的作用比较敏感。一般相当于细菌培养8-18h。
稳定期：此期细菌增殖数与死亡数几乎相等，活菌数保持相对不变。此时细菌可能出现形态、生理性状的变化，一些细菌的合成代谢产物大多在此期内产生，芽胞亦多在此期形成。
衰退期：此期死亡菌数逐渐上升，活菌数急剧减少，细菌形态显著改变，甚至有的菌体自溶，难以辩认。
