碳原子的相对原子质量是不同的，如碳3，有三个核外电子，相对原子质量3。碳12，有十二个核外电子，相对原子质量是12。原子是由原子核和核外电子构成的，原子的核外电子数决定相对原子质量。如H有一个核外电子质量1，Hg有200个核外电子质量200，碳C原子是特殊的。