界牌早年有一条小港，南自笆斗山脚丹阳与武进的界港，北到今界牌张家埭西首，长约2.5公里。小港以东为荡洲，以西为新洲。为划分地界，清同治年间，在小港北端设立两块碑记，大碑为丹阳、丹徒二县之界，小碑为新洲、荡洲二洲之界。后来，这两块“界碑”被移到港上一个名叫“港岸上”的小镇。于是，小镇“港岸上”易名为界牌镇（即老界牌集镇），小港也因之而得名界牌港。民国23年（1934年），荡洲地域设小乡，便取名为界牌乡。1949年4月，解放后界牌地区分设界牌乡、安民乡，属新桥区。1961年，界牌地区从新桥人民公社分出，成立人民公社，取名界牌人民公社。1985年6月，撤乡建镇，界牌乡改为界牌镇。“界牌”之名沿用至今。