元朝是忽必烈创立的。

忽必烈全名叫做孛儿只斤·忽必烈，是监国托雷第四子，元宪宗蒙哥弟。大蒙古国的末代可汗，同时也是元朝的开国皇帝。

1260年3月，忽必烈在部分诸王的推戴下，即汗位于开平，建元中统。忽必烈以汉地丰富的人力、物力为依托，出兵击败阿里不哥。1271年取《易经》大哉乾元之义，建国号为大元，确定以大都为首都。