一叶知光阴就是看见一片落叶，就知道什么来临。比喻由细微的迹象就能推知 事物发展变化的趋势。语本《淮南子·说山训》：“以小明大，见一叶落而知岁之将暮，睹瓶中之冰而知天下之寒。”

宋唐庚《文录》、陈元靓《岁时广记》卷三引唐人诗：“山僧不解数甲子，一叶落知天下秋。”