其实，就像广州的云吞面是由湖南传来一样，潮汕牛肉丸的发源，也不是本地，最早是广东的东江客家人在潮州经营。20世纪初，许多客家人来到汕头发展，他们挑着小担在汕头市挨街串巷叫卖，晚上，在韩江一带常有小舟在江上穿梭，专为停泊在那里的货船提供夜宵，品种以牛肉丸汤为主。