一种关于认知结构、过程和变化的理论假说。20世纪40年代中期由美国社会心理学家F.海德提出。他首先把认知过程分解为认知要素，并假设出要素间相互肯定或否定的关系，由此构成一个认知系统，然后找出认知系统平衡以及排除不平衡的条件和规律性。