第五次围剿杀败后，红军被迫长征，中国工农红军的游击队和地方部队留在南方八省十四个地区继续斗争。1937年7月抗战爆发，中国共产党为了团结抗战，开赴华中敌后抗日，同意将南方各地区的红军，游击队改编为国民革命军陆军新编第四军，简称为新四军。新四军改编之初有1万余人，后发展至26万至30万人。