在西方艺术里，二战作为重要的分界线，二战前与二战后艺术有着巨大的差别。某种意义上，十九世纪末所出现的现代主义艺术，其实同样也是之前学院派的精英主义的延续，画家都是精英，同样热爱这些艺术品的人也是精英，也就是让鲍德里亚所说的象征交换，名誉交换，藏家与艺术家双方是互相定义的。

而二十世纪初期，艺术作品被商业化了，但是艺术家并不能商业化，所以说是市场挑选艺术家，而不是艺术家挑选市场，所以出现了梵高的悲剧，莫迪尼阿尼的悲剧等等。

二战之后，可以说美国改变了这个情况，安迪沃霍尔进一步把艺术推广作为一个重要的方式来操作，把艺术作为商品流通来操作的时候，艺术家开始成为一个商人，艺术家从之前的精英创作者身份，变成了名誉商人身份。当然我们同时也难以断定这种商业操作到底是生意还是反讽，不过确实为之后的艺术发展打好了基础。