和牛的生长地一定要在日本。现如今市场上会看到诸如澳洲和牛等招牌，即将日本牛引入澳洲养殖生产，严格来说是不能被称作和牛的。

产地不同，血统不同，育肥技术不同，都会使牛肉的口感与味道出现不同程度的差异。

为了凸显自身特色，日本各地的牛肉养殖协会往往会给本地的优质牛肉冠以品牌，即所谓的「铭柄牛肉」。如今，日本已有了超过200种的牛肉品牌，其中肉质最佳、人气最高、售价最贵的非「日本三大和牛」——松阪牛、神户牛、近江牛三者莫属了。