1898年，丰子恺出生于浙江桐乡石门镇的一个书香世家。丰子恺7岁丧父，母亲希望他能够当一名老师，不要远游。于是丰子恺进入浙江一师读书，并且在那里遇到了后来人生中最重要的两位老师：一位是李叔同，也就是后来的弘一法师另一位是夏丏尊。

1919年毕业之后，丰子恺到上海与刘质平、吴梦非创办了中国第一所私人艺术师范学校。在这个过程中，丰子恺意识到自己在学校接受的所谓西方知识的狭隘，再加上老师李叔同的谆谆劝诱，所以他决定1921年赴日本留学。