《鬼谷子》的作者是战国时期纵横家的鼻祖，人称鬼谷子。其书思想内容十分驳杂，与先秦时期其他诸子的某些思想和观点互相兼容吸收。主要分十七篇，《捭阖》《反应》《内揵》《抵巇》《飞箝》《忤合》《揣》《摩》《权》《谋》《决》等篇目，是中国古代重要的兵法著作。

《三十六计》是中国兵学史上专门论述兵家“诡道”这一军事谋略的兵书，它对前代的兵家谋略进行了总结和提炼，其不仅在军事上，在日常生活的各个领域，为民众所熟知，产生了重大影响，甚至被称为“大众兵法”。