几百年前，江苏苏州有一个名门望族。元朝末期，各地战乱不断，百姓流离失所，浙江金华的贝姓族人移居苏州。贝家迁吴的第一人叫贝兰堂，原来在金华做草药生意，兼任江湖郎中。迁到苏州后，他仍以卖草药为生。经过贝家人几代的艰苦奋斗，到第六世子孙贝潜谷一代时，家里的生意有了好转。到他儿子贝慕庭那代时，家里的生意在贝慕庭的经营下，贝家突飞猛进，一跃成为了苏州四富之一。
乾隆时期，苏州有“南濠四富”之说，意思是城里的四大首富都住在南濠街。人们所说的四大首富，就是指贝、毕、毛、戈四大家族。自此，贝氏家族在苏州的地位与日俱增，成了当地有名的贵族。十三世孙贝润生和贝理泰，分别被人们称作“颜料大王”和“金融大亨”，把自己花巨资修缮一新的狮子林，给全体族人享用。
俗话说，创业容易守业难。贝氏家族靠的是什么，竟然将富贵一直延续下来答案是，贝家的家训。贝氏家族的家训很简单，只有30个字：“以产遗子孙，不如以德遗子孙，以独有之产遗子孙，不如以公有之产遗子孙”。一个人德行是非常重要的。从某些角度来说，德行比金钱更加重要。钱没了可以再赚，可德行不能。
