冤字的本义是屈缩、不舒展，不是冤枉的意思，如《汉书·息夫躬传》：“冤颈折翼，庸得往兮!”。兔子被覆盖住了，卷曲不能奔跑。

冤字是会意字。从兔，从冖(mì)。“冖”表示“覆盖”、“覆盖处”。“兔”意为“向上跳”。“冖”与“兔”联合起来表示“不断向上顶起覆盖物”。本义：覆盖物不能罩住。引申义：（内心）不平