电子是最先发现的基本粒子，带负电荷。带正电荷。它既可以被原子核束缚，也可以是自由运动的。对于导电的金属，通常是表面很多的自由电子运动产生电流。带电粒子时常被称为电荷，或者有人直接将电子等同于电荷，这是有失偏颇的。因为电荷本身并非粒子，只是为了方便描述，可以说电荷是跟着带电粒子一起移动的。