森林里的树木大都长得很直，而且只有树梢一段有树枝和树叶，这是森林的自然环境造成的，如果让它享有充分的阳光，有足够发展的空间，它就决不会是那样的了。
原来，树木的生长首先必须依靠阳光。哪一棵树能够在没有阳光的照射下，长久地生存下去呢许多树木挤在一起生长时，得到阳光的机会，自然比单独生长的树木少。但是生存是一切生物的第一要求，于是树木都争先恐后地向上长，都想多得一些阳光。然而在一定面积上，阳光给予的能量是有限制的，就使得树木不得不改变它的生长状况，以适应自然环境。
在众树密处的森林里，大量的枝叶既影响通风，又得不到充足的阳光，因而不能给树身制造养料，在消耗了枝叶本身的养料以后，就自然而然地枯死了，掉落了。这种现象叫做森林的自然整枝。
可是树顶部分的枝叶，在同其它树木进行了竞争以后，大家均匀地长到相差不多的高度，在那样的高处，有着充足的阳光照射，根部又源源不断地送来水分与无机盐，使它制造着整棵树所需要的养料，因此这一部分枝叶生命力强，长得很好。
