1941年8月4日中午，日军21架飞机入侵桂林上空，在市区3次投弹，南门火车站、汽车站、桃花江两岸、榕杉湖两岸、独秀峰、伏波山、老人山、叠彩山、北门外等均遭到轰炸，造成近700人死伤。
山边和池塘边到处是残缺不全的尸首，中山纪念亭被炸塌，压着血肉模糊的尸体。中山公园内的死难者横七竖八，受伤者随处可见。
据不完全统计，1937年至1944年初的七年间，日军空袭广西1600多次，机群总量达7600多架次，造成广西3300多人死亡、5000多人受伤，摧毁房屋约38万间，桂林、梧州、柳州、南宁等广西重要城市变成了焦土，全州等地的军事重镇受到严重破坏。
