只要液体表面和外界接触，它的分子就会向另一介质中扩散。而分子无时无刻都在运动，因此也就无时无刻地在向外界扩散，也就是蒸发。液体温度低于沸点时，发生在液体表面的汽化过程，在任何温度下都能发生。影响蒸发快慢的因素：温度、湿度、液体的表面积、液体表面的空气流动等。蒸发量通常用蒸发掉的水层厚度的毫米数表示。