早在3600多年前，埃及人就会用方程解决数学问题了。在我国古代大约3000年成书的《九章算术》中，就记载了用一组方程解决实际问题的史料。

一直到300多年前法国数学家笛卡尔第一个倡议用xy z等字母代表未知数才形成了现在的方程。