李斯因为自己就是客卿，文章从臣闻吏议逐客，窃以为过矣起笔，谈历代秦国君王重用客卿，再言现实秦王所爱珠宝皆非产自秦，却被秦王喜爱的事实作比，说明秦王不应该重物而轻人，正反论证，利害并举，说明用客卿强国的重要性。全文理足词胜，雄辩滔滔，打动了秦王嬴政，使他收回逐客的成命，恢复了李斯的官职。