中国的脊梁是指脚踏实地为民族的进步而奋斗的人们，他们是使中国挺立起来的“脊梁”。“中国的脊梁”是鲁迅在完成《非攻》一个月后在《中国人失掉自信力了吗》（1934年9月）中提出的，学界一般认为它反映了鲁迅历史观的变化，在历经对中国传统的研究之后，鲁迅不仅从历史上，而且在现实中发现了“中国的脊梁”。

传说中的大禹治水墨子为救宋国，只身前往楚国游说谭嗣同等戊戌六君子为了弘扬新思想，不惜牺牲自己孙中山为解放中国，毕其一生努力奋斗，以上这些都可称为“中国的脊梁”。