冲积扇是河流出山口处的扇形堆积体。西北地区山地多冰川，春夏季节气温回升，大量冰雪融水汇集西北地区气候干旱，植被稀少，山坡上松散碎屑物质多，为冲积扇的形成提供了物质条件洪水季节河流携带大量泥沙碎石从山谷流出后进入山麓地带，地势变得平缓，河流摆脱了侧向约束，其携带物质便铺散沉积下来。

冲积扇平面上呈扇形，扇顶伸向谷口立体上大致呈半埋藏的锥形。