第一部开始纪晓岚作为学政主持了府院科考，检查了几位作弊应届科员，第二部，为纪晓岚个小月出游遇贪官横行乡里，救了饭店老板后特向乾隆皇帝进言，天下官员捐纳官员严重，应该多启用试考读书人为官，乾隆帝采纳，开始了纪晓岚和和珅就科举考试的明争暗斗。