匡超人是书中的一个否定性人物，吴敬梓在确定其主导倾向以后，还写出了他暇瑜混合的一面，寄托了自己的爱和憎。对堕落以前的匡超人，作者就用饱含赞颂和感叹的笔触，细细地描写了他的事亲孝顺的行为：漂泊在外时对父亲的牵挂在兄长面前的谦卑细心照料卧病在床的老父。

而在匡超人步步走向堕落时吴敬梓却毫不留情的给予讽刺：中了秀才后的势利狠心逼妻回乡潘三被捕后的翻脸无情在牛布衣和冯琢庵面前的吹牛撒谎等等。在作者客观的描写中，我们看到一个真实可感的匡超人，他先前的淳朴让人赞叹，而他的变质既让人惋惜又让人憎恶。