怜字是爱惜的意思。表达了作者欣愉的情感，对春意蒙蒙的喜悦之情，以及春日游园观花的所见所感，写得十分形象而又富有理趣。

头两句“应怜屐齿印苍苔，小扣柴扉久不开”，交代作者访友不遇，园门紧闭，无法观赏园内的春花。说大概是园主人爱惜园内的青苔，怕我的屐齿在上面留下践踏的痕迹，所以“柴扉”久扣不开。

将主人不在家，故意说成主人有意拒客，这是为了给下面的诗句作铺垫。