由于实际上不可能对各种量都一一规定单位并建立相应的标准，通常在一个单位制中，选定若干个彼此独立的量作为基本量，逐一规定它们的单位，即基本单位。通过函数关系从这组基本单位导出其他量的单位，即导出单位。目前国际上通用的单位制是国际单位制（简称SI）。它采用下列七个基本单位：

长度单位──米（m）

质量单位──千克(kg)

时间单位──秒(s)

电流单位──安培(A)

热力学温度单位──开尔文(K)物质的量的单位──摩尔(mol)发光强度单位──坎德拉(cd)。