姚广孝年轻时出家为僧法名道衍，精通佛道儒并诸家之学，后随燕王朱棣成为其篡国主要谋士，最终使朱棣大终告成。

朱棣登基之后姚广孝归隐佛寺并拜为太子少师从不主动干政，明成祖对其敬礼有加每次交谈时都以少师相称从不直呼其名，世人称姚广孝为黑子宰相一四一八年姚广孝病死。