《故事新编》中的主要人物和事件大都是有历史文献根据的，但是在写法上却只取“一点因由”而加以“点染”，将古人与今人纳入同一形象系列，将古代与现代的情节融为了一体，但却又不是“将古人写得更死”，而是力求将古人写活，不是“神化”或“鬼话”古人，而是将古人当作现实中的人来写。

其实，书中所写到的这些圣人和贤人，也许已经不是古代的人物了，而是变成了现代的、在鲁迅眼中的人物，所以我们才会在读完小说之后感觉到其中真实的力度。