1961年4月中旬，周恩来视察云南西双版纳，在景洪城与傣族、布依族等群众共度傣族新年——泼水节。周恩来穿起傣族服装，走进欢乐的人群之中。开始，群众用柏枝蘸着银碗里的清水，礼节性地洒在总理身上。周恩来看见有些群众用大盆泼水，也入乡随俗，高兴地拿起一个大盆泼起来。

眼见周恩来这样和蔼可亲，群众立刻消除了拘束，纷纷用大盆向自己的总理泼水。依照傣族习俗，泼水节时，水泼得越多、越热烈，就表示彼此越亲近、越尊重。警卫人员怕总理着凉，要用伞遮挡泼来的水，周恩来劝阻说：“不要紧的，要到群众中去和大家一样。”

周恩来同群众水乳交融、打成一片。他对当地干部说：“傣族群众的每滴水都是热乎乎的，我一点都不感到寒冷。”“只有尊重民族风俗习惯，才能和各族人民心连心啊！”