《山海经》中对九尾狐的描述是这样说的：“青丘之山有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴儿，能食人，食者不蛊。”

九尾狐不是天生就有九条尾巴，其实生下来也是一条尾巴而已。但是相传狐狸的尾巴是它储存灵气的地方。当狐狸修炼吸收了大量灵气之后，一条尾巴装不开了，就会分裂成两条，然后继续储存更多的灵气，一直进化到最终形态：九条尾巴。当它修炼到九尾之后，也就有了不死之身。