海豚具有齿鲸类典型的形态学性状：纺锤形的身体呼吸孔单个新月形头骨套叠，上颌骨向后扩展与额骨重叠颅顶偏左的不对称圆锥形或钉状的齿等。海狮包括5属7种。分布北半球。体型较小，体长一般不超过2米。北海狮为海狮科最大的一种。

海豚与鲸和鼠海豚密切相关的水生哺乳动物，大约于1千万年前的中新世进化而成，广泛生活在大陆架附近的浅海里，偶见于淡水之中。主要以鱼类和软体动物为食。