《小飞象》呆宝的故事其实是一部被美化了的悲剧原型。
《小飞象》呆宝的灵感来自于19世纪世界上最有名的非洲象金宝（Jumbo）。金宝是世界上第一个真正意义上的超级动物明星，生前受到了很多人的喜爱。
与呆宝最后寻回母亲回归大自然幸福快乐的生活不同，金宝真实的悲惨人生让人唏嘘不已。金宝是1861年出生的非洲象，原本可以享受着自由快乐的生活，不成想一群残酷的象牙贸易商人改变了它一生的命运，金宝亲眼目睹父母死于黑心商人的枪口下，这在当年的非洲大草原上，居然是残酷的日常。
年幼的孤儿金宝被商人捕获卖到了巴黎动物园，开始了它卖艺巡演的一生。
