1、纹身，是在身体皮肤上针刺、敷上彩色染料，造成永久性创口。彩绘（这里理解为人体彩绘），仅仅是使用彩色的作画染料在身体上描绘出色彩艳丽的图案。纹身当然有痛感，彩绘却没有任何疼痛，这两者区别很大。
2、纹身，又称文身、刺青。是用带有颜色的针刺入皮肤底层而在皮肤上制造一些图案或文字。即刺破皮肤而在创口敷用颜料使身上带有永久性花纹。常见的纹身是平纹，在皮肤上造成隆起条纹瘢痕的作法，称为瘢痕纹身。许多民族认为纹身可以防病祛灾，也有的民族用纹身标明地位、身份或某一集团的成员资格，但最普遍的动机是为了美观。
3、彩绘。彩绘一词在中国自古有之，被称为丹青，常用于中国传统建筑上绘制的装饰画。人体彩绘，又称纹身彩绘，即在光滑的皮肤上，用植物颜料绘出一件美丽的华服，具有特殊的美感。一般来说人体彩绘不伤害皮肤，也不怕水洗，无疼痛感，色彩鲜艳，图案多变。彩绘的过程也简单易行。人体彩绘的雏形是源于土著人身上的图案而我国的国粹京剧里的人物的脸谱也可以说是最早期的人体绘画杰作了。
