三叶虫起源于5亿年前的寒武纪物种大爆发，在那个时代的海洋里大部分动物都长得很敷衍了事。反正当是海洋中的竞争不是很大，大部分动物还只是滤食者，而有颌鱼类还未诞生，总体来说大家都过得很滋润。
三叶虫
但是三叶虫的祖先却没有被一群混吃等死的队友带跑偏。三叶虫在相对安逸的环境下硬是演化出装甲车似的身体构造。最早的三叶虫化石发现于5.2亿年前的西伯利亚地区，它们是三叶虫家族最古老的成员“莱德利基虫”。
莱德利基虫
莱德利基虫有着扁平的身体和一身坚硬的盔甲，头部盔甲愈合成一整块，躯干部的盔甲是交替的叠片，兼顾防御与运动。三叶虫的装甲由中间向两边扩散，很明显的分成左中右三叶，这就是三叶虫名字的由来。
三叶虫身体构造
这一身铠甲在寒武纪就是神装，遇到敌人腿一收往地上一趴就是个铁皮王八。另外，三叶虫也是历史上最早长出眼睛的动物之一，并且它们的眼睛构造并不简单，而是类似蜥蜴家族的可360度无死角旋转的独特构造。因此在寒武纪时期，成年三叶虫可谓横扫海底罕遇敌手。
海爬三叶虫
后来三叶虫家族逐渐膨胀起来，它们不在满足于捕食海底蠕虫这种软柿子，而是开始朝着“掠食者”的方向演化，明明出了一身肉装非要当刺客。就像一个人老实巴交了一辈子突然想当恶霸，那画风肯定诡异起来。三叶虫作为最早崛起的节肢动物却唯独没有在附肢上进行演化。因为一直没有演化出类似虾蟹那样强有力的螯枝，三叶虫想成为掠食者只能通过增大自己的体型来实现，因此三叶虫在黄金期最大的身体直径可达一米。要知道普通的三叶虫也就只有拇指大小。
最大的三叶虫——霸王等称虫
三叶虫辉煌的度过了整个寒武纪后整体走向衰败。奥陶纪开始三叶虫的护甲越来越厚，意识也越来越苟。4.4亿年前全球温度急剧下跌，冰河期过后全球气温又突然变暖，外加海水里含氧量暴跌，这对“海爬”三叶虫来说绝对是致命的。首先经过“冰火两重天”苟活下来的三叶虫又面临着缺氧问题，作为海爬的它们没能力游到海面上寻找空气中的氧气，因此硬是被自己的大海母亲一锅端了。这一轮冰火两重天史称“奥陶纪末大灭绝”。
海爬三叶虫
大灭绝后三叶虫家族大部分成员被灭绝，苟活下来的也无力称霸海底，随着食物的短缺它们的体型也越来越小。然而祸不单行，到了3.9亿年前的泥盆纪时期鱼类终于崛起，准确的说是“有颌鱼类”。没有错，此前的鱼类的嘴只能说是口器，主要用法是像吸管一样把食物吸到肚子里，如果遇到体型稍微大点的食物，那只能心有余而力不足了。但是鱼类进化出下颌之后就可以利用强有力的下颌咬碎三叶虫等大型海爬的装甲慢慢吃。此后海底生物都纷纷抛弃了厚重的装甲开始走敏捷路线了，可是一亿多年来拼命叠护甲的三叶虫由于高度分化，已经没法抛弃厚重的装甲来增加敏捷点了。
有颌鱼类的诞生给三叶虫造成了致命打击
然而这还不够，大灭绝又来了，还是熟悉的配方熟悉的味道，先来一次冰火两重天，然后掐断三叶虫的氧气瓶，这次大灭绝横扫了80%的海洋生物物种，史称“泥盆纪末大灭绝”。此后一亿年间存活下来的三叶虫体型大都缩小到了指甲大小。
酷似小飞碟的三叶虫
最终，春天还是没有到来，2.5亿年前西伯利亚火山的一声巨响带来了地球生物演化史上最惨烈的“二叠纪末大灭绝”这场大灭绝横扫了97%的海洋生物。当然三叶虫没能再次幸免，从此它们只存在于各种各样的化石里，来向世人们诉说着，它们曾经在这颗美丽的蓝色星球上存在过。
