早在商周时期就出现了原始青瓷，历经春秋战国时期的发展，到东汉有了重大突破。三国两晋南北朝后，南方和北方所烧青瓷开始各具特色。南方青瓷，一般胎质坚硬细腻，呈淡灰色，釉色晶莹纯净，常用类冰似玉来形容。北方青瓷胎体厚重，玻璃质感强，流动性大，釉面有细密的开片，釉色青中泛黄。

东汉晚期，以越窑为代表的南方青釉瓷的烧制成功，标志着中国陶瓷工艺发展中的又一个飞跃。青釉瓷在我国南方首先烧制成功的原因一方面依赖于我国南方地区的瓷石资源丰富，另外也是我国南方印纹硬陶和原始瓷烧制工艺的长期积累的功劳