传说中鬼谷子王诩学问非常渊博，徒众极多，是战国时著名的教育家，徒弟学什么他就教什么，学到他一门本领便可纵横天下。因其弟子中苏秦、张仪（鬼谷子的事迹见文字记载的也只有《史记》中的《苏秦列传》）太有名，一般认为他是纵横家的鼻祖也有因其弟子孙膑、庞涓用兵著名而认为其属于兵家的。

传说中鬼谷子活了一百多岁，最后不知所终。后人有认为李斯师从鬼谷子的，比如现在书市上还比较走俏的《鬼谷子》一书就这样认为，但无可靠的历史文字记载，而且从时间上推断似乎也不大可能。