汉语的分期，可分为以下几个阶段：
①上古汉语——先秦两汉
②中古汉语——魏晋至隋唐五代
③近古汉语——宋元以后至“五四”运动前
④现代汉语——“五四”运动至今。
古代的口语已经消失，我们现在接触到的只是古代书面语。
汉语的古代书面语系统汉语的古代书面语有两个系统：
以先秦口语为基础的上古汉语书面语。现保存在先秦到汉代的作品里。如儒家经典，诸子作品，以及一些史籍里。还有后代用这种书面语写成的作品。如唐宋八大家和元明清文人的仿古文言作品等。这些书面语统称为文言。
六朝以后在北方话基础上基本形成白话古文言。
