上古的“窗”专指开在屋顶上的天窗，开在墙壁上的窗叫“牖”。如果说房屋的梁柱支撑了整个建筑的结构，那么门窗则是使用环节中最不容忽视的一环。从最初仅满足采光通风到后来的审美需求，窗已经变成了一个充满智慧与美感的功能性装饰。

窗棂是隔扇的主要部位，一般由木条拼接连续的图案，常见的有井字纹、方格纹、万字纹、龟锦纹、菱花纹、团花纹、寿字纹、冰裂纹、夔龙纹、以及云纹等图案。窗户的图案源于其他装饰艺术，如青铜器纹样，古代玉器的图案，还有来自纺织物图案的等。