新中国成立前夕，我国建立了第一支海军——华东军区海军。新中国成立后，又相继建立了北海、东海和南海舰队。此后我国陆续研制了多种舰队。1971年我国自行研制的导弹驱逐舰，完成了多次科学实验和对外出访任务。后又陆续装备了我国自己制造的核潜艇。进入20世纪90年代后，我国海军现代化进一步提高，海军已有水面舰艇部队、潜艇部队、海军航空兵、海军陆战队等多兵种组成，活动范围逐步扩大。