僧格林沁是蒙古人科尔沁旗人，1825年封为郡王，1855年封为亲王。

清朝时期，不管是满族王爷，还是蒙古王爷，大多数都过着养尊处优的生活，很少有人愿意外出带兵打仗。僧格林沁亲王是少有的例外。他不爱呆在京城里，而是热爱戎马倥偬的生活。太平天国爆发后，僧格林沁奉命对太平军北伐部队围追堵截，将这支孤军深入的部队歼灭，并擒获太平军名将林凤祥和李开芳。在第二次鸦片战争中，僧格林沁在天津大沽口反击英法联军，使得英法联军付出伤亡464人的代价后，被迫撤退。