隋朝末期，军阀割据，民不聊生，爆发农民起义。618年，隋炀帝在江都被部下杀死，隋朝灭亡。

公元617年十一月，唐国公李渊，李世民破屈突通军队，攻入隋京大兴(日后唐王朝仍在此定都)，拥立杨侑为帝，是为隋恭帝，改元义宁，遥尊炀帝为太上皇，自任大丞相，进封唐王。

618年五月，李渊迫使隋恭帝禅位，自己称帝，国号唐，是为唐高祖。改元武德，都城仍定在大兴，改名长安。李渊建立唐朝后，以关中为基地逐步统一中国。